El chino es el pueblo al que más
leyendas urbanas se le asocian, unas leyendas que sobrepasan fronteras y
continentes. Muchas de estas leyendas nos llegan a través de la arribada
incesante de chinos a nuestros países, de sus Chinatowns,
de sus tiendas de "todo a
cien", de los "abierto 24 horas".
El hecho de ser el país más poblado también les da derecho a pensar que los
raros, en realidad, somos nosotros, los occidentales.
El viaje comienza en la
capital, Pekín. Llegada a las tantas de la madrugada a la Terminal 3, segunda
terminal más grande del mundo, sólo a la zaga de la terminal 3 del aeropuerto
de Dubai. Lo más interesante es que, en el control de pasaportes tanto
al entrar como al salir del país, tienes la opción de calificar el grado de
satisfacción con el policía que te atiende. ¿Cómo? En una pequeña máquina
situada junto al habitáculo policial, cuatro botones aparecen en forma de
emoticono, desde la cara súper feliz, hasta la cara súper triste pasando por
estados intermedios. Melissa ya había llegado unas horas antes y me esperaba
con una pila de onigiris comprados en Corea, los mismos onigiris de los que me
atiborraría dos años después en mi visita a Japón y Corea.
Lost in translation
Empieza
la aventura: ningún taxista sabe hablar inglés y, por muy bien que intentes
pronunciar las cuatro palabras que aprendiste de chino, jamás entenderán ni el
nombre del hotel, ni el de la avenida donde se encuentra. O lo llevas escrito
en caracteres chinos o estás perdido. Una muy buena iniciativa de varios
hoteles es entregarte unas tarjetitas escritas en chino donde se le indica al
taxista que te transporte al hotel y la dirección del mismo, incluyendo un mapa
con la ubicación exacta, pero al contrario de cualquier otro país del mundo, a
los taxistas chinos no les interesa los trayectos largos. Una explicación
podría ser el constante tráfico de la ciudad, pero si el taxímetro sigue corriendo dentro de esa maraña de coches, un trayecto
largo debería representar un gran interés para los taxistas. El problema, según ellos, es que siempre
les juzgamos desde nuestra lógica occidental. Los taxistas chinos parecen haber
desarrollado una arcaica filosofía en la que prima más el sosiego y la
placidez, que ganar unos Yuanes más.
China también es el paraíso
de las compras. En el Mercado de la Seda o de la Perla de la capital china se puede
comprar casi cualquier prenda de ropa de marca por precios de escándalo,
relojes de lujo o tecnología 'Made in China'. Todas son falsificaciones, aunque es cierto que muchas de ellas son producidas en las mismas fábricas que los productos originales. Las compras en los mencionados mercados funcionan de la siguiente
manera: existen diferentes plantas divididas por
contenido; el cliente entonces escoge una planta y se adentra en un laberinto
de tiendas idénticas entre sí. Las dependientas te atosigan, te incordian e
incluso te persiguen agarrándote del brazo para que entres en su tienda
si muestras el más mínimo atisbo de interés. Al existir una barrera idiomática insalvable, la
negociación se produce íntegramente usando una calculadora con una moneda de Yuan pegada, una superstición que se supone traerá fortuna a los que la lleven a cabo. En primer lugar, la dependienta introducirá el precio en la máquina y te
devolverá la calculadora para que metas el precio que quieres pagar.
Normalmente, deberás ingresar alrededor de una décima parte de lo que te indican, es decir, eliminando el
último cero. La dependienta, en ese momento, mostrará una gran indignación e introducirá un precio más alto que el tuyo y, de
ese modo, la calculadora empieza a bailar de mano en mano. Cuando la negociación esté llegando a su fin, verás como la dependienta entra en cólera y
esconde la calculadora, pero, no te preocupes, te perseguirá si haces el amago de irte. En
ese momento, sales con una gran sonrisa y con tu autoestima por las nubes, aunque, en realidad, es más que probable que la única que haya salido ganando fuera la dependienta china.
Pekín es una metrópoli en
eterno movimiento, donde la forma más común de transporte es la bicicleta, pero
gracias a las Olimpiadas de 2008, el transporte público, además de barato, está
habilitado para turistas con carteles y señalización en inglés, sirviendo
como método eficaz para evitar el asfixiante tráfico pequinés.
La comida
Al principio me parecía repugnante, obsceno y maleducado, pero aquí toda la gente está acostumbrada a
eructar y a sorber mientras comen noodles o beben sopa, por eso creo que fue
una suerte tener una compañera de viaje que es, al menos, tan descarada o
intrépida como yo; de lo contrario el viaje jamás hubiese sido una verdadera
inmersión cultural, que era de lo que se trataba. Nuestro lema era comer y
cenar en sitios dónde sólo hubiese chinos y lo más local posible, de ahí que
las caras de muchos de los camareros viéndonos entrar en sus restaurantes
fuera todo un poema. En algunos restaurantes contábamos con menús fotográficos
que nos ayudaban sobremanera, pero la gran mayoría del tiempo terminábamos
apuntando con el dedo a la comida de la mesa de al lado. Tal fue el caso del
restaurante en el que probamos el "hot
pot" o "huoguo"chino,
un plato de carne que se cocina en un caldo caliente ubicado en el centro de la
mesa y en el que, por primera vez, conocimos a un chino, sentando precisamente en la mesa de al lado, que se manejaba
decentemente en inglés y que nos hizo de interprete con los camareros.
Otra de las cosas que más curiosa me resultó fue el hecho de no probar ni un solo plato que se pareciera a
los que había comido en restaurantes chinos fuera de China. La respuesta puede
estar en que nos encontramos con el país más poblado del mundo y que, por
tanto, existen tantas cocinas como grupos étnicos en China (alrededor de 60).
Por cierto, si no sabes
manejar los palillos antes de ir a China, no te preocupes, en este viaje te
convertirás en un verdadero experto.
Pekín.
La capital es una mega-urbe seductora y cautivadora desde el punto de vista
cultural e histórico. Una ciudad que dio un paso adelante hacia la modernidad a
partir de las Olimpiadas de 2008, un evento que cambió la cara de la ciudad y
la hizo más simpática para los visitantes. Una visita a Pekín no sería completa
sin pasear por la Plaza de Tian'anmen, contemplar el descomunal retrato de Mao
Tse Tung, que con su mirada observa el devenir de su pueblo y, por supuesto,
rememorar las protestas de 1989, enalteciendo al hombre que pasará a la
historia, no sólo por enfrentarse a los tanques del ejército comunista, sino
por ser un abanderado imperecedero de la lucha anti-represión. No obstante, el
espíritu de Tian'anmen parece haberse evaporado a día de hoy, quedando como una
simple y melancólica reminiscencia del pasado. Las palabras protesta y
revolución han pasado a formar parte de la triste lista de tabús en China.
Junto a la plaza se encuentra
la Ciudad Prohibida, un colosal recinto que durante casi 500 años sirvió como palacio
imperial de las dinastías Ming y Qing y que está compuesto por casi 1.000
edificios distribuidos en 72 hectáreas de terreno. La Ciudad Prohibida, llamada
así porque, aparte de los miembros de la casa imperial, nadie podía entrar sin
el permiso del emperador, es el verdadero corazón de Pekín.
El Templo del Cielo, otro
monumento en la lista de imprescindibles y que desde 1998 está catalogado como
Patrimonio de la Unesco, debe su nombre a la creencia popular de que en la
antigua China el emperador era el hijo del cielo. Su imponente pabellón
principal, está rodeado de un maravilloso parque frecuentado por jubilados que
practican feng shui, yoga, tai chi o bailan tango con una energía
vigorizadora.
Pero fue el Palacio de
Verano, el lugar que más nos impresionó. Una obra maestra dentro de un
paisaje natural de colinas y de lagos combinada con un conjunto de pabellones,
palacios, templos y puentes que forman un conjunto armonioso de un valor
estético excepcional. Este palacio se convirtió durante años en el lugar
donde los emperadores se escabullían del estrés y, hoy día, es de los pocos
rincones de Pekín donde se puede respirar aire puro. Un verdadero pulmón para
Pekín. La muralla china
"Quien no ha subido a la Gran Muralla no es un hombre de verdad" Mao Tse-Tung
 |
| The Great Wall |
Los chinos, sus manías y
supersticiones.
 |
| Having a nail cut in the subway. |
En China todo sigue una serie de
rituales o tradiciones. Por ejemplo, rara vez suelen invitar a extranjeros a casa, aunque se está convirtiendo en algo más común; por lo que si te invitan, lo puedes considerar como un gran honor:
Llegas a su casa, te descalzas en la entrada y entregas el regalo que como costumbre se suele llevar cuando te invitan. No te sorprendas si no lo abren delante de ti, en parte porque no quieren mostrar su cara de desencanto cuando lo abren. Primero te servirán una taza de té chino y, a continuación, un variado surtido de comidas. Asegúrate de comer un montón de comida para mostrar que disfrutas, aunque realmente no te guste, pero siempre deja una pequeña ración en el plato, porque si rebañas el plato será señal de que el cocinero no ha preparado cantidad suficiente como para saciarte. !Estamos en mundos opuestos!. Mientras que dejar una pequeña cantidad de comida es de buena educación en China, no lo es tanto en occidente.
Llegas a su casa, te descalzas en la entrada y entregas el regalo que como costumbre se suele llevar cuando te invitan. No te sorprendas si no lo abren delante de ti, en parte porque no quieren mostrar su cara de desencanto cuando lo abren. Primero te servirán una taza de té chino y, a continuación, un variado surtido de comidas. Asegúrate de comer un montón de comida para mostrar que disfrutas, aunque realmente no te guste, pero siempre deja una pequeña ración en el plato, porque si rebañas el plato será señal de que el cocinero no ha preparado cantidad suficiente como para saciarte. !Estamos en mundos opuestos!. Mientras que dejar una pequeña cantidad de comida es de buena educación en China, no lo es tanto en occidente.
Aquí os dejo una lista de regalos considerados ofensivos:
- Relojes: En mandarín “dar un reloj” suena muy parecido a “participar en un entierro”, por lo que si entregas un reloj como regalo, estás dando a entender que quieres que esa persona se muera;
- Paraguas: En mandarín “paraguas” suena parecido a “separado”, por lo que si entregas un paraguas, estarás dando a entender que quieres poner fin a vuestra amistad;
- Cuchillos o tijeras: simbolizan que deseas cortar los lazos con el destinatario;
- Pañuelos: en la sociedad tradicional china, los pañuelos se entregan a los asistentes a un funeral, lo que se asocia con la muerte;
- El color blanco se asocia con la muerte y los funerales, así que evita entregar cualquier objeto blanco tales como flores blancas;
- Evita dar a un hombre un sombrero verde, ya que suena muy parecido a “tu esposa te es infiel”;
- Dar dinero: el dinero se da a menudo como un regalo en un sobre rojo. Existen algunas reglas, sin embargo. Para las ocasiones felices, la cantidad de dinero debe ser siempre un número par, que simboliza la continuidad de momentos felices, pero nunca una cantidad que incluya el cuatro (4, 40, 400, etc.) ya que el cuatro es el homónimo de la muerte, de ahí que bastantes edificios en China no tengan cuarta planta o las líneas áreas chinas prescindan de tener cuarta fila.
Los chinos son muy supersticiosos con los
números:
·
Liù (seis) representa “la suerte, el progreso”;
· Ba (ocho) suena como Fa (prosperidad) y se considera un número
afortunado;
· Jiu (nueve) representa la longevidad. La Ciudad Prohibida, por ejemplo, fue diseñada con 999.000 habitaciones y todas tenían o 9 escalones o cualquier número divisible por 9;
· Jiu (nueve) representa la longevidad. La Ciudad Prohibida, por ejemplo, fue diseñada con 999.000 habitaciones y todas tenían o 9 escalones o cualquier número divisible por 9;
· Shi San (trece), en una cosa nos ponemos de acuerdo, aquí
también significa mala suerte;
· También hay que tener presente las combinaciones de números: 598 suena similar a “mi prosperidad es para siempre”. En cambio, 73 y 84 suenan parecidos a las palabras funeral o accidente y por lo tanto son números a evitar.
· También hay que tener presente las combinaciones de números: 598 suena similar a “mi prosperidad es para siempre”. En cambio, 73 y 84 suenan parecidos a las palabras funeral o accidente y por lo tanto son números a evitar.
Shanghái
Bienvenido a la ciudad más poblada y más moderna de China. El
viaje de Pekín a Shanghái lo realizamos de noche en un tren de alta velocidad
en el compartimento turista, una oportunidad propicia para hacer un estudio
sociológico del comportamiento de los chinos. Ciertamente aquí tienen otro
concepto de la palabra respeto: hablan alto por teléfono, se quitan los zapatos
y colocan sus malolientes pies en la cabecera del asiento de enfrente, se cortan las uñas, hurgan en sus narices, sorben noodles y eructan. Repito, viajábamos de madrugada y con un vagón a
rebosar. Llegamos a Shanghái: rascacielos, mezcla entre modernidad, reminiscencias coloniales y el más puro urbanismo chino, templos espirituales y comercio, mucho comercio. Esto es en definitiva el resumen de una ciudad que avanza a una velocidad distinta al resto del país.
¿Qué ver en Shanghái?
Pudong es el emblema de la transformación en China y es el buque
insignia de Shanghái, tiendas de lujo, comercios, avenidas y un sinfín de
rascacielos. Desde la Pearl Tower se obtiene una vista inmejorable del
dinamismo de la ciudad y nos hacemos una idea de la inmensidad de los edificios
colindantes, en especial la Jinmao Tower y el Financial Center. El barrio más tradicional de Shanghái es el Bund, lleno de edificios de estilo colonial europeo y hoteles históricos como el Pujiang, el primer hotel en la ciudad. El distrito se encuentra en la confluencia del río Suzhou con en el Huangpu, desde donde se puede disfrutar de una vista fantástica panorámica de Pudong. Existen también templos de interés turístico como el de Jade Yufosi uno de los pocos templos budistas en la ciudad, donde nos esperan varias estatuas de Buda y una neblina provocada por el incesante arder del incienso que sirve, además de como ofrenda a Buda, para purificarse y como método de liberación de todos los espíritus malignos.
Shanghái es también conocida como el “nirvana de los amantes de las compras” habiéndose convertido en uno de los principales atractivos para los turistas que viajan a China. Las zonas comerciales de Shanghái están divididas en las llamadas “Cuatro Calles y Cuatro Ciudades”: Nanjing Road, Huaihai Road, North Sichuan Road y Middle Tibet Road.
A pesar de la censura, de la falta de libertades políticas, del callejón sin salida en el que se encuentran las numerosas minorías del país y del más que dudoso respeto a los derechos humanos, no se puede negar que China es un tren de alta velocidad que se desplaza sin freno. Que ese tren se estrelle o que llegue a buen puerto...sólo el tiempo lo dirá.
English version
CHINA: A LEGENDARY COUNTRY
It is the story of an rendezvous with an ancient culture, with a world of entirely different customs from ours, a world of which we have so many preconceived ideas and unrealistic clichés. A world of a unique behavior in which the decorum and good manners, as we know them, are often left in the background. They simply have a different concept of them. China is the country with most urban legends; these legends sometimes go through our country borders and our continents. Many of these legends come to us through the ceaseless arrival of Chinese citizens to our countries, their Chinatowns, their "99 cent" stores and their "7-eleven". Being the most populated country though, gives them the right to think that the weird ones are, in fact, we, the Westerners.
The journey begins in the capital, Beijing. I arrive in the wee hours to the Terminal 3, second largest terminal in the world, behind only to the terminal 3 of Dubai's airport. The most interesting thing is that in the passport control, both while entering and leaving the country, you have the option to rate your degree of satisfaction with the police who dealt with you. How? In a small machine next to the police cabin, four face-shaped buttons appear, from super happy to super sad face through intermediate states. Melissa had arrived a few hours earlier and was waiting for me with a bunch of onigiris bought in Korea, the same kind onigiris that I would stuff myself with two years after my visit to Japan and Korea.
Lost in translation
The adventure begins: no taxi driver speak English and even if you try your best to pronounce the four words you learnt in Chinese, they will never understand the name of your hotel, nor the avenue where it is situated. Either it's written in Chinese characters or you are lost. A very good initiative of several hotels is handing out visit cards written in Chinese which informs the driver to take you to the hotel's address, including a map with the exact location, but unlike any other country in the world, Chinese taxi drivers are not interested in long hauls. One explanation could be the incessant traffic of the city, but even with the car stopped in the hustle of bustle of the cars, the taxi-meter keeps running, so a long journey should be really interesting for the driver, however it is not. But then, it's true that we always judge them from our Western logic. Chinese taxi drivers seem to have developed an archaic philosophy that gives priority to peace and comfort, over gaining some more Yuans.
China is also a shopping paradise. In the Silk Market of the capital you can buy almost any single item, from clothing brands for really low prices, watches and technology Made in China, all fakes, although many of them made in the factory next to the original ones. Shopping at the Silk Market follows always the same pattern: different floors within the same building are divided by content; the client then chooses a floor and enters a maze of identical stores. If you show a slight interest in any of the stores, the clerks calls you, bothers you and even harass you by grabbing your arms in order to make you enter their store. As there is a huge language barrier, negotiation occurs entirely with a calculator in hand and all those calculators carry a Yuan coin stuck to it as it is thought to bring fortune. First, the clerk enters the price into the machine and then gives the calculator to you, then you enter the price you want to pay. Normally, a tenth of what she offered you, i.e. removing the last zero. She will become outraged and will introduce a higher price than the one you introduced and, thereby, the calculator dances from hand to hand. The clerk, at the end, with an angry face will tell you off in Chinese and will hide the calculator, but then when you threat to leave the store she will chase you all around. At the time you make your purchase, you will go out with a big smile in your face and with a huge self-esteem, but it is very likely that the clerk was the one getting the best deal out of it.Beijing is a metropolis in eternal motion, where the most common form of transport is the bicycle, but thanks to the 2008 Olympics, public transport, apart from being really cheap, has been now enabled for tourists, having posters and signs in English and serving as an effective way to avoid the suffocating traffic.
The food
If you are a bit scrupulous, I recommend you'd better stay at home and not visit China. I personally enjoyed the food, but I must admit that in my college years I was called "black hole" because I had the ability to gobble up everything and in large quantities. Proof of this was our visit to the alley of exotic foods: tarantulas, scorpions, snakes, grasshoppers, worms and beetles skewers were waiting for us. We tried to taste the vast majority of them and look! We are still alive! The funny thing is that while I am writing this post, the UN issued a statement in which recommends eating insects, not only for its nutritional properties, but also because they are inexpensive. We'll have to listen to them and eat insects then! I will never forget the crunchy beetle with its splashing juices emulsion hitting the walls of my mouth, nor the feeling of scorpions' stings going through my throat. What an unforgettable experience.
At first I found it disgusting, obscene and rude, but here all people are used to burp and slurp while eating noodles or drinking soup, so I think it was very fortunate of me to have a traveling companion who is at least as brazen and courageous as me, otherwise the trip would not have been the cultural immersion it became. Our motto was to eat and dine in places where there were only Chinese people and restaurants looking as local as possible, hence the embarrassment of many of the waiters seeing us entering into their restaurants was reflected in their faces. In some restaurants we had photographic menus that helped us greatly, but most of the time we ended up pointing our fingers at the dishes of the tables next to ours. Such was the case of the restaurant where we tried the Chinese "hot pot" or "huoguo", a meat or fish dish that is cooked in hot broth in the center of the table and in which, for the first time we met a Chinese, sitting in the table next to ours, whose English was understandable enough, so he frankly assisted as an interpreter.Another thing that caught my eye is the fact that not even a single dish tasted the same or even resembled to the ones that I had eaten in the Chinese restaurants outside of China. The answer may be that we are face-to-face with the world's most populous country and, therefore, there are as many cuisines as ethnic groups in China (around 60).
By the way, if you don't know how to use chopsticks before going to China, do not worry, on this trip you will become a true expert, because you have no other way to eat your food.
Beijing.
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| Tiananmen Square |
The capital, an immmese megapolis, is alluring and captivating from the cultural and historical standpoint. A city that took a step forward to modernity in the 2008 Olympics, an event that changed the face of the city and made it friendlier to visitors. A visit to Beijing would not be complete without a stroll through Tiananmen Square, seeing the huge portrait of Mao Tse Tung, observing the future of his people and, of course, remembering the 1989 protests, praising the man who made history, not only by confronting the communist army tanks, but as a leader of the imperishable anti-repression fight. However, the spirit of Tiananmen seems to have evaporated today, remaining as a simple and melancholic reminiscence of the past. The words protest and revolution have become part of the sad list of taboos in China.
Next to the square, we can find the Forbidden City; a colossal venue that for nearly 500 years served as the imperial palace of the Ming and Qing and consists of nearly 1,000 buildings spread over 72 acres of land. The Forbidden City, so called because, apart from the members of the imperial house, no one could enter without the permission of the emperor, is the real heart of Beijing.
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| The Temple of Heaven. |
But it was the Summer Palace, the monument that impressed us the most. A masterpiece within a natural landscape of hills and lakes combined with a set of pavilions, palaces, temples and bridges that form a harmonious ensemble of outstanding esthetic value. This palace was for years the place where the emperors run away from the stress and today is one of the few places where you can breathe fresh air.
The Chinese wall
"He who has not visited the Great Wall is not a true man" Mao Tse-Tung
The only monument visible from the moon, the most impressive fortification built by the man, nearly 4,500 miles of stone walls that snake up the hills of northern China and which once was used to defend themselves from the Mongols attacks. The wall has survived the passage of time (in many sections rebuilt) and has become a place of tourism and pilgrimage. Badaling, about seventy miles from the capital, is the most famous and impressive section of the Wall. If Mao returned to life, however, he would no longer see a place, full of spirituality, from which you could witness breathtaking scenery. As one of the seven wonders of the modern world, the Great Wall represents a great source of income. To get to the wall the better way is to take a train from Beijing's North station.The Chinese, their quirks and superstitions.
Everyone here certainly looks alike: medium height, black and almond shaped eyes, straight black hair and everyone, or virtually everyone, spit in the street, some with a bit of care, others accompanying them with loud coughs, but ultimately, the spit makes part of their everyday life. But again, we are seeing everything from a Western perspective, for them, spitting means get free from all viruses and germs (not really caring if others can catch them in the street). According to them, using a tissue to keep it in our pocket and walk all day with germs in your pocket, that's really nasty!Everything here follows a series of rituals and traditions. For example, foreigners are rarely invited to a Chinese house, although it is becoming more popular, so when this happens, you should consider this a great honor:
You get to their place, you take your shoes off, and then it is customary to hand a gift when you are invited. Do not be surprised if they don't open it in front of you, probably because they want to show their disenchanted faces when they open it. First they serve a cup of Chinese tea and then an assortment of foods. Be sure to eat a lot of food to show them you are enjoying, even if you don't, and always remember to leave a small portion on your plate, because if you eat it all, you are letting the cook know he/she did not prepare enough food to satiate your appetite. We certainly live in opposite worlds thus leaving a small amount of food is considered good education in China, but not so much in the West.
As for the gifts you have to be cautious too. Chinese culture also has specific taboos when it comes to gift-giving. Many of these taboos come from the association between the spoken and the written language or the creation of links between objects and which used to seem unlikely offensive concepts.
This is a list of gifts that are considered offensive in China:
- Watches: In Mandarin "give a clock" sounds very similar to "take part in a funeral", so if you give a watch as a gift, you imply that you want that person to die;
- Umbrella: In Mandarin "umbrella" sounds similar to "separate", so if you give an umbrella, you're implying that you want to end your friendship;
- Knives or scissors: symbolize you want to cut ties with the recipient;
- Scarves: In traditional Chinese society, the scarves are given to those attending a funeral, which obviously is associated with death;
- The color white is associated with death and funerals, so avoid delivering any white object or white flowers;
- Avoid giving a man a green hat, because it sounds very similar to "your wife is cheating on you";
- Giving money: money is often given as a gift in a red envelope. There are some rules, however. For happy occasions, the amount of money must always be an even number, which symbolizes the continuity of happy moments, but never an amount that includes the number four (4, 40, 400, etc.) and four symbolizes the death, hence many buildings in China do not have fourth floor or some Chinese airlines do not have fourth row in their airplanes.
The Chinese are very superstitious about the numbers as well:
- Liù (six) represents "the chance and progress";
- Ba (eight) sounds like Fa (prosperity) and is considered a lucky number;
- Jiu (nine) represents longevity. The Forbidden City, for example, was designed with 999,000 rooms and all of them have either 9 steps or any number divisible by 9;
- Shin Shan (thirteen), on one thing we agree, this also means bad luck;
- We have to be careful with the combination of numbers as well: 73 and 84 sound like the Chinese words funeral or accident and thus are numbers to avoid, however 598 sounds similar to "my prosperity is forever", thus a must number.
Shanghai
Welcome to the most populous and modern city in China. The trip from Beijing to Shanghai was done at night in the tourist compartment of a high-speed train, a good chance to do a sociological study of the behavior of the Chinese people. Certainly here they have a different concept of the word respect: talk loudly on the phone, remove their shoes and put their smelly feet over the seat in front of them, cut their nails, burp and slurp the noodles. I repeat, we were travelling at night in a crowded car.Skyscrapers, a mix between modernity, colonial reminiscences and the finest Chinese urbanism, spiritual temples and trade, too much trade. This is definitely the summary of a city that moves at a different speed than the rest of the country.
What to see in Shanghai?
Pudong is the emblem of the transformation in China and it's Shanghai's flagship, luxury boutiques, shops, long avenues and endless skyscrapers. From the Pearl Tower you get a superb view of the dynamism of the city and we get an idea of the vastness of the surrounding buildings, especially the Jinmao Tower and the Financial Center.
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| Jade Yufosi in Shanghai |
Shanghai is also known as the "nirvana of shopping" and has become one of the main attractions for tourists traveling to China. Shanghai's commercial areas are divided into so-called "Four Streets and Four Cities": Nanjing Road, Huaihai Road, North Sichuan Road and Middle Tibet Road.
Despite censorship, lack of political freedoms, the dead end in which many minorities are living the country and the more than dubious respect for human rights, we cannot deny that China is a high-speed train flying without control. If this train will crash or come to fruition ... only time will tell!
Óscar A. Mussons
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